Kära Bellmanvänner,
Det är med stor sorg som Bellmanssällskapets styrelse meddelar nyheten att den framstående Bellmantolkaren och vissångaren Martin Best har gått ur tiden. Han avled den 25 maj 2026, 84 år gammal.
Martin Best var en brittisk sångare, lutspelare, gitarrist och kompositör, samt ständig medlem i Bellmanssällskapet. Han ägnade sitt liv åt musiken, med särskild inriktning på en tidig europeisk repertoar från medeltiden och renässansen. Under mer än 30 år var han verksam vid Royal Shakespeare Company, där han arbetade både som musiker och skådespelare samt komponerade musik till Shakespeareuppsättningar.
För oss i Bellmanskretsar intar han en alldeles särskild plats. Martin arbetade outtröttligt för att sprida svenska visor internationellt, med Carl Michael Bellman som sin första och största kärlek. Han spelade in tre album med Bellmans visor i Paul Britten Austins engelska översättningar — inspelningar som inte lämnade någon oberörd. Älskade av vissa och kritiserade av andra bidrog de starkt till att föra ut Bellmans namn i den engelskspråkiga världen och väcka viktiga diskussioner om hur Bellman ska tolkas och sjungas.
Hans betydelse för visscenen i Sverige från 1970-talet till början av 1990-talet kan knappast överskattas. Han tolkade även Birger Sjöberg och Evert Taube och samarbetade med framstående svenska artister som Sven-Bertil Taube, Göran Fristorp och Lena Willemark.
Under 2000-talet drog han sig tillbaka från scenen och ägnade sig åt sitt arbete inom The Corporate Theatre och åt att översätta samtliga Fredmans epistlar och sånger till engelska. Hans livslånga arbete med Bellman aktualiserade ständigt översättningens möjligheter och svårigheter, och bidrog i hög grad till att hålla Bellmantraditionen levande.
2023 valde Bellmanssällskapets årsmöte honom till hedersledamot, till hans och hans familjs stora glädje. Genom sina tolkningar placerade han Bellman i en bred europeisk sångtradition och inspirerade generationer av uttolkare, både i Sverige och internationellt. Hans insats för att sprida Bellmans visor globalt är svår att överskatta.
Vi minns Martin med värme och tacksamhet.
Styrelsen,
gm
Jennie Nell, ordförande